Os Beta-Carotenos São Perigosos?
Os beta-carotenos são pigmentos naturais encontrados em muitos vegetais e frutas, conhecidos principalmente pelo seu papel como antioxidantes. No entanto, há algumas preocupações sobre a segurança do consumo desses nutrientes, especialmente em grandes quantidades. Vamos esclarecer o que precisas saber.
O que são Beta-Carotenos?
Beta-carotenos são um tipo de carotenoide que o teu corpo converte em vitamina A, essencial para a visão, a saúde da pele e o sistema imunológico. Encontram-se em alimentos como cenouras, batata-doce e espinafres.
Se consumires beta-carotenos em excesso, podes notar uma alteração na cor da tua pele, que pode ficar com um tom alaranjado. Este efeito é inofensivo e desaparece ao reduzir a ingestão. No entanto, é importante distinguir entre beta-carotenos naturais, encontrados em alimentos, e beta-carotenos sintéticos presentes em alguns suplementos.
Beta-Carotenos e Risco de Cancro
Poderás encontrar informações online que associam beta-carotenos ao risco de cancro, especialmente cancro do pulmão. Este receio surgiu de estudos antigos que observaram que fumadores que tomavam grandes quantidades de beta-carotenos sintéticos tinham um risco aumentado de cancro do pulmão. No entanto, esse risco não foi observado em não fumadores ou em pessoas que consumiam beta-carotenos naturais.
O Que Fazer?
Se estás a considerar tomar suplementos de beta-carotenos, opta por aqueles que especificam no rótulo “beta-carotenos naturais”. Estes são geralmente mais seguros. Além disso, é recomendável consumir beta-carotenos apenas durante o final da primavera e o verão. Este período de uso reduz o risco potencial e ainda proporciona benefícios.
A astaxantina é uma alternativa segura aos beta-carotenos. É um antioxidante poderoso encontrado em algas e não está associada a riscos semelhantes aos dos beta-carotenos sintéticos.
Se és da área das ciências da saúde e queres explorar mais sobre o tema, recomendo os seguintes estudos:
Association between β-carotene supplementation and risk of cancer: a meta-analysis of randomized controlled trials. Nutr Rev. 2023 Aug 10;81(9):1118-1130.
Comparative studies on genotoxicity and antigenotoxicity of natural and synthetic beta-carotene stereoisomers. Mutat Res. 1998 Oct 12;418(2-3):73-8.
Esses estudos fornecem uma visão mais detalhada sobre os efeitos dos beta-carotenos na saúde.
Em resumo, os beta-carotenos, quando consumidos de forma controlada e natural, não apresentam riscos significativos. Contudo, é sempre prudente estar informado e optar por formas seguras de ingestão.
